Unforgiven
De originele Unforgiven met Clint Eastwood in de hoofdrol speelde zich af in de noordelijke Far West, terwijl voor deze Japanse remake het al even onherbergzame en kille Hokkaido het toneel vormt.
De hoofdrol van deze epische prent is weggelegd voor Watanabe Ken, bij ons vooral bekend als sidekick van Tom Cruise in The Last Samurai en Japanse industriemagnaat van dienst in Inception. Hier zien we hem in een veel klassiekere rol: na jaren op de frontlinie van het schrikbewind van de shogun likt deze oude killer sinds de val van zijn heer en meester zijn wonden in de barre koude van noord-Japan. Hij leeft er teruggetrokken tussen de Ainu, de inheemse en vaak zwaar gediscrimineerde bevolking, samen met zijn vrouw en kinderen. Hij zwoer nooit meer opnieuw zijn katana te zullen opnemen, maar dat was buiten zijn verleden gerekend.
Wat volgt is een weldadig, maar strak gefilmd schouwspel van heroïsche stiltes en metaalgekletter temidden ziedende vuurvlammen en striemende sneeuw. De werkelijk tot in de puntjes verzorgde productie en indrukwekkende cast maken van deze in Japan zwaar bejubelde samurai-film de gedroomde opener voor onze vijfde editie.
